Historia Portuaria en Puerto Gaboto (2da parte)

Ya hemos mencionado en números anteriores de ésta gacetilla histórica QUE NOS PASO? El hecho de que nuestro puerto gabotero tuvo un lejano nacimiento con la llegada de Sebastián Gaboto y Diego García de Moguer  en 1527-28, que las diferentes corrientes que colonizaron el territorio argentino entre 1573 y 1700  vieron en éste paraje un lugar propicio para la instalación de muelles  con el fin de acortar distancias y dar mayor seguridad  al comercio entre ciudades y regiones, la misma visión tuvieron los Jesuitas asentados en Andino al utilizarlo como puerto para el tráfico de su producción entre 1719 y 1767; pero  sin dudas fue hacia el año 1875 cuando la actividad portuaria – comercial se fortalece en Puerto Gaboto;  potenciada con  la instalación en 1882 del Saladero (tuvo muelle propio) y la llegada del tren de carga en 1892, existiendo  en 1905 un Puerto Ultramarino.  En el año 1887 se encuentra registrado el ingreso al Puerto de Gaboto, conocido como Puerto Gómez,   de 302 buques a vela con 993 tripulantes en total; y de 329 buques a vapor con 54 tripulantes en total. (Informe de Gabriel Carrasco de1887, páginas 75 y 76). Un dato hasta ahora inédito y que desde aquí aportamos es que en el Censo Provincial de 1887 realizado en nuestro pueblo se registra la tripulación completa de un buque de origen alemán llamado FANBE ALEMAN (de 153 toneladas) que se encontraba cargando aquí. Los censados son: Gardes Leede (28 años, marino, alemán); Damevön Johanes (33 años, piloto, alemán);  Cardone Francisco (44 años, práctico, español); Schone E. (39 años, marino, alemán); Jansen Bourchet (22 años, marino, alemán); Croon Theodore (19 años, marino, alemán); Gulman A. (15 años, marino, alemán) y Carboni Juan (57 años, práctico, italiano)(Censo Distrito Pto. Gaboto realizado los días 6, 7 y 8 de junio de 1887, pág. 75). Esto nos permite afirmar que si bien antes de 1905 la principal actividad portuaria gabotera se vinculaba al comercio interior y de cabotaje, también amarraron en sus radas BUQUES que realizaban viajes INTERNACIONALES. El período más floreciente del Puerto se dio entre los años 1915 y 1933, siendo la década de 1920 la de mayor movimiento luego de finalizada la PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918). En la gacetilla anterior hemos dado los nombres de los buques que amarraron en nuestro puerto entre 1923 y  1934, ahora vamos a contar COMO FUNCIONABA EL PUERTO EN ESA EPOCA? ( Amadeo P. Soler, Pto. Gaboto: La historia argentina comienza en 1527, pág. 109-114.) Para empezar es necesario aclarar que vamos a hablar de las instalaciones portuarias existentes sobre el río Coronda ubicadas en su margen derecha entre las actuales calles Mendoza y Pizarro. Dicho puerto fue destinado a la exportación de cereales y oleaginosas, y los barcos no salían de él con carga completa ya que debían sortear el llamado Paso Copello que exigía ser dragado permanentemente.  Es una época donde la Europa, desvastada por la guerra, demandaba alimentos en gran cantidad y de forma urgente. Hasta éste puerto llegaban las vías del ferrocarril por un ramal desviado a la altura de la Colonia-Estación Maciel a 9 km aproximadamente que corría por los terrenos aledaños a lo que conocemos como el Canal del Frigorífico (canal artificial construído mucho tiempo después para descargar desperdicios del Frigorífico de Maciel en el río Coronda). También llegaban largas caravanas de CARROS tirados por caballos o bueyes que se amontonaban a lo largo del  Camino esperando descargar. El tren se acercaba con una formación larga de vagones y chatas cargadas de cereales, además de un furgón y un coche de pasajeros que permitían la comunicación con otros lugares. Esa formación ingresaba hasta el embarcadero, dejaba los vagones y en un rato los retiraba vacíos hacia vías muertas existentes en la playa de maniobras. Nuestro puerto contaba con grandes galpones donde se estibaban las bolsas cerealeras. Dentro de sus instalaciones el trabajo era permanente, no existían elevadores y todo debía hacerse a pura fuerza física de los hombres.  Había cintas transportadoras que funcionaban con motores a explosión que llevaban parte de la carga desde el muelle hasta el interior de las bodegas de los barcos. Algunos buques cargaban a granel y en otros había que apilar las bolsas. Las bolsas bajaban hasta los barcos por las canaletas. Cientos de hombreadores, descalzos o en alpargatas, protegidos con un chiripá y un sombrero, el torso desnudo, corrían cargados con las bolsas desde las estibas o de los vagones hasta el comienzo de las cintas. Si la carga era a granel al final de la cinta un trabajador con una gran cuchilla cortaba la bolsa de un tajo permitiendo que cayeran los granos. Era un trabajo titánico, enorme, casi sin pausa, se empezaba y solo se terminaba cuando el barco estaba cargado. Así es posible tener una idea de cómo funcionaba nuestro puerto sobre el que se congregaban, no solo aquellas personas en busca de trabajo o los transportistas de cereal, sino también lo vendedores de comida que esperaban que terminaran los turnos o que finalizase una carga para ofrecer a los trabajadores alimentos y bebidas. ESTO PERMITIA QUE UN GRAN NUMERO DE HABITANTES DE NUESTRO PUEBLO VIVIERA DE SU RELACION CON EL PUERTO, algunos trabajando directamente en él en los diferentes oficios, otros de forma indirecta al relacionarse con los primeros, y no faltaron quienes organizaron sus actividades comerciales e industriales  en torno a él. Ejemplo de esto fueron la firma CHIAPPE HNOS (acopio de cereales) y la industria metalúrgica de Carlos Tartaletti. Sobre el primero Felipe Reno Zabala nos dice  “ en las postrimerías del siglo XIX (19) abrió sus puertas un negocio de ramos generales y acopios de frutos del país (maíz, trigo y también de lino). La empresa era poseedora y pioneros en la trilla del cereal con máquinas a vapor, el equipo era el único en la zona, disponían de grandes galpones para el almacenamiento, un galpón se hallaba instalado en los fondos del negocio, otro muy grande en el terreno del frente, paralelo a las barrancas del río, tenía el techo de tejas francesas” (Puerto Gaboto: donde nacieron los primeros argentinos, pág. 75, Rosario, 1996).  La denominación de RAMOS GENERALES hacía referencia a la existencia de artículos de distintas clases: talabartería, bazar, ferretería, tienda, almacén y despacho de bebidas. Se podían ver pecheras para caballos, yuguillos, guarniciones para carruajes, arados, monturas, recados, bastos, lazos, látigos, camas de hierro, mesas, sillas, espejos, cómodas, bañeras de chapa estañadas, jarras, lavamanos, gran variedad de telas, ponchos, mantas, un almacén bien surtido (se vendía por bolsa o suelto), etc.  como dice Felipe R. Zabala “Todo ese colosal emporio que al contarlo; en estos momentos parece una ficción”. A lo cual nosotros agregamos QUE NOS PASO?

Sobre la industria metalúrgica ligada a la actividad portuaria, más precisamente a los transportistas del cereal y a los productores agropecuarios, destacaremos que hacia 1925 cobra importancia el trabajo realizado por Carlos Tartaletti. Herrero artesanal, experto en mecánica del automotor, carpintero, referente sobre implementos agrícolas y sus repuestos, don Carlos incursionó en la fabricación de maquinarias agrícolas (entre 1924 y 1928), éstas eran innovaciones propias y con gran visión de futuro. El primer implemento fue un rotor cilíndrico, moldeado de chapón grueso, al cual iban puntones de acero con una curva, para permitir la penetración superficial dela tierra. Se usaba para activar el crecimiento de la alfalfa pisoteada por los animales. Poco después ideó un novedoso carpidor para ser usado en las plantaciones de maíz, con gran éxito. (Fuente: Felipe R. Zabala: ídem, pág. 50). Aparte de la creación, don Carlos Tartaletti se dedicó a la reparación. Así encontramos la descripción de su trabajo: “… para llantar las enormes ruedas de los carros y carretas, que a veces alcanzaban un diámetro superior a los dos metros. Los grandes aros de hierro eran puestos al rojo en una hoguera-fragua en el centro del patio, desde donde eran tomados con unas pinzas enormes que los colocaban justo en la circunferencia  de la rueda y se les hacía entrar a mazazos. La madera comenzaba a humear, luego los baldazos de agua terminaban la operación apagando el metal en medio de una espesa nube de vapor” (Recuerdos de A. Soler). Y así nuestro Puerto Gaboto se fue convirtiendo en el centro económico-industrial más destacado de la región. Todos venían a Puerto Gaboto, si había que comprar o vender, si había que bautizar un hijo,  contraer matrimonio o sepultar un ser querido. Las familias de mejor pasar económico levantaban enormes mansiones de estilo europeo, se formaban en los campos aledaños colonias criollas y de inmigrantes vinculadas a nuestro puerto, Puerto Gaboto tenía en 1914 una población urbana de 1568 habitantes, y su población rural (colonia más islas) ascendía a 1230 habitantes, haciendo un total de 2798 habitantes. La bonanza económica permitió el asentamiento de numerosas familias europeas, de países vecinos y de otras provincias argentinas atraídas por la seguridad del pleno empleo. Es la época donde nuestro pueblo esgrime orgulloso la existencia temprana de educación pública y privada, clubes sociales y deportivos como así también un club de radioaficionados (toda una novedad a principios del siglo XX), fondas, hoteles, comisionistas, Registro Civil y Juzgado de Paz, Comisión de Fomento, Iglesia, grandes comercios, farmacias, herrerías, fábrica de aceite de pescado, peluquerías, surtidores de combustible, fábrica de carros – carruajes e implementos agrícolas, modistas, correo, ferrocarril, médicos y parteras, fotógrafos, constructores, una gran variedad de oficios y trabajo (horticultores, changarines, hacendados, agricultores, lecheros, acopiadores, marineros, carreros, empleados públicos, ferroviarios, pescadores de subsistencia, etc). Toda ésta prosperidad comienza a declinar en la década de 1930 y se acentúa a finales de 1940. Ahora veamos POR QUE SE CERRO EL PUERTO?

1. Causa Internacional: Crisis Económica de 1929. A fines del siglo XIX los países industrializados lograron imponer un sistema de comercio mundial llamado DIVISION INTERNACIONAL DEL TRABAJO donde países como Argentina ingresaron como proveedores de materias primas para las economías industrializadas (así nos convertimos en el “granero del mundo” y en un país sumamente dependiente de estas naciones: principalmente de Inglaterra). Finalizada la 1era Guerra Mundial, Europa destruída demanda alimentos para su población y es Estados Unidos de América el país que toma el control mundial. Hacia 1929 éste país atraviesa por una crisis económica muy profunda y arrastra a todos los países vinculados comercialmente con él, entre ellos los europeos que le debían, y con ellos los países proveedores de éstos últimos, como Argentina. Esa crisis hizo que se paralizara el comercio internacional.
2. La crisis en Argentina: se tradujo en crisis política también, recordemos que el 6 de setiembre de 1930 debido a la brutal crisis de desempleo se produce un golpe de Estado con la caída de Hipólito Yrigoyen. Las medidas económicas adoptadas por los gobiernos nacionales y provinciales fueron: disminución del gasto público, disminución de salarios, dejar de importar, cortar líneas de créditos y abandonar todo proyecto productivo que demandara dinero del Estado. Así tanto el Estado como los capitales privados pararon toda actividad vinculada al comercio mundial de materias primas.

En Puerto Gaboto: A fines de 1930  llega la crisis hasta nuestro puerto gabotero. Las firmas internacionales que lo explotaban dejan de hacerlo, los particulares de la región dejan de interesarse en él y abandonan sus instalaciones. En 1933 después de un incendio (al día de hoy circulan versiones de que pudo haber sido intencional para el cobro de la prima de seguro que tenía la firma que lo administraba aunque no hay pruebas fehacientes de que así haya sido) se procede al desmantelamiento de galpones y maquinaria. El negocio portuario estuvo en manos de multinacionales y de personas no gaboteras que no defendieron el puerto como una CUESTION SOCIAL para Puerto Gaboto sino que lo vieron como un negocio. Entonces cuando no fue rentable simplemente lo abandonaron. Otra vez la lógica del interés privado, la falta de previsión y planificación del Estado (tanto nacional, provincial como comunal) estuvieron por encima del desarrollo colectivo de todo un pueblo al que condenaron a la desintegración social y al asistencialismo (aprendimos duramente que los sueños de los hombres no entran en los cálculos de las empresas y de los gobiernos). Si bien el puerto siguió funcionando hasta finales de 1940 con algunos embarques pequeños, la actividad importante cesó en 1934. Solo el sindicato de trabajadores portuarios y estibadores batalló contra los empresarios tratando de modificar el rumbo pero el marco internacional y las políticas de los gobiernos sucesivos fueron negativas para nosotros: abandono y destrucción de las instalaciones, desmantelamiento de las vías férreas hasta Maciel, dejaron de dragar los pasos hacia Puerto Gaboto, pavimentaron  las rutas hacia San Lorenzo, potenciaron  a Rosario y Santa Fe como puertos internacionales. El cemento y luego el asfalto para las rutas le son esquivos a nuestro puerto y se dirigen hacia Rosario y Puerto General San Martín. Las vías de comunicación cambian, los camiones pesados suplantan a los antiguos carros y compiten seriamente con el tren de carga. Los embarques siguen el progreso de éstas obras y Puerto Gaboto vegeta olvidado.  Así rápidamente el pueblo se sumió en la pobreza, familias enteras emigraron en busca de trabajo, los comercios cerraron sus puertas, las instituciones públicas se fueron reduciendo, si bien hubo un momento entre 1942 y 1957 de esperanza con el funcionamiento de las arroceras, éstas se retiraron y la población de Puerto Gaboto se aferró al río. Apareció así en la superficie el oficio de PESCADOR. Si bien existió desde siempre fue a partir de la escasez de trabajo donde la vida dura del pescador brindó una salida al desempleo y la  pobreza. Los jóvenes que no emigraron volvieron sus miradas al río y sus islas. La consigna fue Hay que Vivir, vivir y sobrevivir fue entonces la rutina. Aunque el hombre deba afrontar mil peligros y convertirse en cazador de nutrias, recolector de conchillas para botones, cortador de leña o  pescador.